Obwohl sie oft im Fernsehen und in Filmen porträtiert werden, kann es schwierig sein, zu verstehen, wie mutig, mutig und heldenhaft ein Such- und Rettungshund (oder SAR-Hund) sein kann. Such- und Rettungshunde sind disziplinierte, lebensrettende Hunde, die scharf darauf trainiert sind, im Falle einer Krisensituation in Aktion zu treten, sei es bei der Identifizierung menschlicher Überreste, der Suche nach einem vermissten Kind oder der Suche nach Beweisen zur Aufklärung eines Verbrechens. Zusammen mit ihren hochqualifizierten Hundeführern sind SAR-Hunde Arbeitshunde, die bereit sind, in Notfällen in jeder Umgebung zu helfen, von der Wildnis bis zur Stadt.
Während sich alle Hunde aus gutem Grund den Titel „bester Freund des Menschen“ verdient haben, bringt der Such- und Rettungshund ihn auf eine ganz neue Ebene: Die fein abgestimmten Fähigkeiten von Such- und Rettungshunden (SAR) können oft den Unterschied zwischen Leben und Leben bedeuten und Tod, insbesondere bei Massenverletztenereignissen, Naturkatastrophen und bei der Suche nach vermissten Personen.
Geschichte der Such- und Rettungshunde
Rettungshunden wird zugeschrieben, dass sie jedes Jahr Tausende von Menschenleben retten. Obwohl es viele Hunde gibt, die im Such- und Rettungsdienst ausgebildet werden können, werden im Allgemeinen Rassen wie der Deutsche Schäferhund, der Border Collie, der Belgische Malinois und der Labrador Retriever ausgewählt – und sie können bereits im Alter von 8 bis 10 Wochen mit dem Training beginnen.
Es gibt viele dokumentierte Fälle von Such- und Rettungshunden im Laufe der Geschichte; Im Zweiten Weltkrieg beispielsweise halfen sie bei der Suche nach Verschütteten in den Trümmern von Häusern nach Luftangriffen. In vielen anderen Ländern wurden bereits in den 1920er Jahren sowohl Such- und Rettungs- als auch Diensthunde ausgebildet, viele Regionen erlebten in den 1950er Jahren ein Wiederaufleben der SAR-Ausbildung. Zu den frühesten Dokumentationen von Such- und Rettungsaktionen gehörten Anfang des 18. Jahrhunderts auf dem Pass des Großen Sankt Bernhard in der Schweiz.
Nach einem Erdbeben in Armenien im Jahr 1988 wurde ein globales Team von Such- und Rettungshunden gebildet; das Internationale Organisation für Such- und Rettungshunde (IRO) begann, diese ausgebildeten Teams zu unterstützen.
Eigenschaften eines SAR-Hunde
Da Hunde die Welt durch rund 200 Millionen Geruchsrezeptoren in ihrer Nase erleben (zum Vergleich: Menschen haben nur 5 Millionen), können sie den feinsten Geruch wahrnehmen, selbst wenn es einer von mehreren Jahren ist.
Aus diesem Grund werden Such- und Rettungshunde speziell darauf trainiert, ihre Nase einzusetzen, um in einem Notfall zu helfen, z. B. um eine vermisste Person zu lokalisieren oder Hinweise auf ein Verbrechen aufzudecken. Diese Hunde können Spuren folgen, die Monate oder sogar Jahre alt sind, und einen Geruch von einem Kleidungsstück wahrnehmen, das seit einem Jahrzehnt nicht mehr getragen wurde. Einige Rettungshunde sind darauf trainiert, Gerüche in der Luft zu erkennen, während andere als Schlepphunde bekannt sind, weil sie Gerüchen auf dem Boden folgen können.
Aber natürlich braucht ein Hund mehr als nur seine Nase, um ein SAR-Hund zu werden. Diese Hunde müssen mehrere strenge Qualifikationen erfüllen, z. B. widerstandsfähige, starke und bewegliche Hunde, die stark genug sind, um Gegenstände zu halten oder zu ziehen – einschließlich Menschen, wenn nötig. Darüber hinaus müssen SAR-Hunde sowohl mit Menschen als auch mit anderen Tieren sehr gut sozialisiert sein und Stresssituationen wie laute Geräusche (Explosionen) und überwältigende Menschen- oder Tiermassen aushalten können.
Während beim Training von SAR-Hunden im Allgemeinen größere Rassen bevorzugt werden, dürfen sie nicht so groß sein, dass ihre Größe bei der anstehenden Rettungsaufgabe eine Herausforderung darstellen würde. Bernhardiner sind dafür bekannt, dass sie bis zu 15 Fuß unter Schnee riechen können, aber sie sind aufgrund ihrer enormen Größe keine ideale Wahl für das Training. Auf der anderen Seite werden Rassen wie die Neufundländer oft in der Suche und Rettung trainiert, weil sie nicht ganz so groß sind, aber immer noch die Kraft haben, zu schwimmen, während ein Mensch an seinem Geschirr befestigt ist.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass SAR-Hunde laserfokussiert und außergewöhnlich motiviert sein müssen, um selbst bei den zeitaufwändigsten Suchvorgängen mit der anstehenden Aufgabe fortzufahren. Und das müssen sie auch unter ungünstigsten Bedingungen. Im Allgemeinen werden deshalb Rassen mit einem hoch entwickelten Beutetrieb bevorzugt – diese Hunde geben nicht auf, bis sie ihre Belohnung erhalten haben.
Wie SAR-Hunde trainiert werden
Sobald ein Hund alt genug ist, um sich einem Training zu unterziehen, erfordert es mehrere Jahre täglichen Unterrichts, ein SAR-Hund zu werden. Diese Hunde werden zunächst im Grundgehorsam (sie müssen klassische Kommandos wie Sitz und Komm, Bleib und Fuß beherrschen) trainiert, hauptsächlich durch die Verwendung von Handzeichen, da eine verbale Kommunikation während einer Rettungssituation möglicherweise nicht immer möglich ist.
SAR-Hunde werden dann einem strengen Beweglichkeitstraining unterzogen, damit sie vollständig darauf vorbereitet sind, durch tückisches Gelände zu navigieren. Sie müssen in der Lage sein, sich beim Gehen auf Balken oder anderen instabilen Untergründen zu balancieren, durch Fenster zu springen und andere hochsportliche und oft gefährliche körperliche Leistungen zu erbringen.
Sie werden dann ihr Training mit spezialisierteren Such- und Fährtenstunden fortsetzen, die an Schwierigkeit und Intensität zunehmen, wenn der Hund sowohl Fähigkeiten als auch Selbstvertrauen gewinnt. Diese Arten von Sitzungen können auch das Abrufen beinhalten, z. B. das Auffinden eines Beweisstücks oder eines Werkzeugs, das, wenn es seinem Bearbeiter zur Verfügung gestellt wird, jemandem das Leben retten könnte.
