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Auch als Papageien wie das Graupapagei betrachtet, gibt es verschiedene Arten von Aras, darunter den längsten Papagei der Welt, den Hyazinth-Ara. Es wird angenommen, dass alle Papageien und damit auch Aras ein ähnliches Intelligenzniveau haben.
Das Intelligenzniveau einiger Aras wurde mit dem eines menschlichen Kleinkindes verglichen. Sie können Probleme lösen, Werkzeuge verwenden und ein hohes Maß an Kommunikation mit anderen Vögeln haben, indem sie Geräusche und sogar körperliche Veränderungen wie das Erröten des Gesichts nutzen.
Eine 2018 veröffentlichte kanadische Studie zeigte, dass es nach der Analyse von 98 verschiedenen Vogelgehirnen einen deutlichen Unterschied in der Größe eines bestimmten Teils des Gehirns eines Papageien gibt. Dieser Teil des Papageiengehirns ähnelt dem eines Primaten, eines anderen hochintelligenten Tieres, und ist für die Kommunikation zwischen Kortex und Kleinhirn verantwortlich. Er wird Nucleus spiriformis genannt und ist bei Papageien zwei- bis fünfmal größer als bei einem Huhn. Es wird angenommen, dass dieser Teil des Gehirns eine wichtige Rolle bei der Planung und Ausführung fortgeschrittener Verhaltensweisen spielt.
