Die Forschung zeigt, dass lebende Pflanzen viel mehr als Dekoration für Süßwasserfische sind. Studien haben ergeben, dass die Mehrheit der Aquarienfische in Süßwassergemeinschaften lebende Aquarienpflanzen ihren Gegenstücken aus Plastik vorziehen. Dies liegt zweifellos daran, dass lebende Aquarienpflanzen eine Schlüsselrolle bei der Schaffung einer natürlichen oder naturnahen Umgebung für die meisten Süßwasser-Aquarienfische spielen. Im Gegensatz zu Plastikpflanzen entfernen lebende Pflanzen Kohlendioxid aus dem Wasser, nutzen Nitrate und fügen Sauerstoff hinzu.
In einem gut bepflanzten Aquarium finden Fische Schatten vor grellem Licht, Privatsphäre vor Dingen außerhalb des Beckens, die sie erschrecken, und eine natürliche Sicherheit in Zeiten von Stress. Lebende Pflanzen ermöglichen es kleineren, scheueren Fischen, größeren oder aggressiven Aquarienkameraden oder übereifrigen potenziellen Brutpartnern auszuweichen. Für Schwarmfische geben Pflanzen der Gruppe die Strömungen und Wirbel, die sie in der Wildnis instinktiv suchen.
Bei der Zucht vieler Arten sind lebende Aquarienpflanzen wesentliche Oberflächen für die Eiablage und Befruchtung. Lebende Aquarienpflanzen haben natürliche Infusorien und andere wichtige Algen, die an ihnen haften oder aus ihnen wachsen, die die neugeborenen Jungfische vieler Arten ernähren.
