Wie man Altersdemenz bei Hunden erkennt und behandelt

Seniorendemenz ist ein häufiges Problem in ältere Hunde so wie es bei älteren Menschen ist. Ähnlich wie Alzheimer bei Menschen führt Demenz bei Hunden oft zu verändertem Verhalten und Gedächtnisverlust. Diese Veränderungen können die Lebensqualität sowohl des Hundes als auch des Hundebesitzers beeinträchtigen, aber durch ein besseres Verständnis dessen, was wirklich passiert, können die Besitzer die negativen Auswirkungen dieses Problems möglicherweise verringern.

Was ist Seniorendemenz bei Hunden?

Altersdemenz ist offiziell als kognitives Dysfunktionssyndrom des Hundes (CDS) bekannt, wird aber oft auch als Hundedemenz oder Hunde-Alzheimer bezeichnet. Demenz ist keine Krankheit, sondern eine Ansammlung von Symptomen, die zu erheblichen Veränderungen der Stimmung, des Verhaltens und des Gedächtnisses führen. Es wirkt sich normalerweise negativ auf den Alltag eines älteren Hundes aus und wird mit zunehmendem Alter des Hundes in unterschiedlichem Maße beobachtet. Die Behavior Clinic an der University of California in Davis gibt an, dass 28 % der Hunde im Alter von 11 bis 12 Jahren Anzeichen von Demenz aufweisen und dass die Wahrscheinlichkeit auf 68 % der Hunde steigt, wenn sie 15 oder 16 Jahre alt werden.

Leticia Fanucchi, DVM, PhD, Direktorin der Veterinary Medicine Behavioral Services am Veterinary Teaching Hospital der Washington State University, kategorisiert CDS in vier Haupttypen:

• Involutive Depression: Diese Form ähnelt einer chronischen Depression bei Menschen und führt zu Angstzuständen.
• Dysthymie: Diese Form führt zu Verwirrung, Orientierungslosigkeit und manchmal zu einem Verlust der bewussten Wahrnehmung des Körpers.
• Hyperaggressivität: Diese Form beinhaltet den Rückgang des Serotonin- oder „Glückshormon“-Spiegels im Gehirn und führt normalerweise zu einem aggressiven Hund.
• Verwirrungssyndrom: Diese Form ähnelt Alzheimer bei Menschen, bei denen ein starker Rückgang der kognitiven Funktion auftritt.

Anzeichen einer Altersdemenz bei Hunden

Die Anzeichen einer Altersdemenz bei Hunden drehen sich um die Gehirnveränderungen, die mit zunehmendem Alter eines Hundes auftreten. Diese Veränderungen können allmählich sein und sich verschlimmern, wenn der Hund weiter altert, oder sie können drastischer in der Natur erscheinen. Manche Symptome bleiben auch leicht unbemerkt, bis der Hundebesitzer davon betroffen ist.

Eine der größten Sorgen, die Hundebesitzer, die Hunde mit Demenz haben, bemerken, ist der Verlust der Stubenreinhaltung. Wenn einige Hunde Altersdemenz entwickeln, werden sie verwirrt und können anfangen Urinieren oder Stuhlgang im Haus. Dies verursacht Frustration für den Besitzer, der sich im Gegenzug über sein Haustier aufregen kann. Dies beeinträchtigt die Mensch-Tier-Bindung und letztendlich die Lebensqualität von Tier und Halter.

Andere Anzeichen von Verwirrung aufgrund von Altersdemenz sind Orientierungslosigkeit im Haus, das Starren auf Wände und das Gehen zur Scharnierseite einer Tür, wenn der Hund seit Jahren weiß, welche Seite der Tür sich öffnet, um hindurchzugehen. Altersdemenz kann dazu führen, dass sich ein Hund, der seine häusliche Umgebung seit Jahren kennt, plötzlich in Räumen oder Ecken seines Hauses verirrt.

Lautäußerungen, einschließlich Bellen, Wimmern und Weinen ohne ersichtlichen Grund, werden auch häufig bei Hunden mit Altersdemenz beobachtet. Dies kann ein Hinweis auf Stress, Angst oder Angst aufgrund von Verwirrung sein, und sie können auch Aggression zeigen.

Aggressives Verhalten möglicherweise häufiger bei Hunden mit Demenz aufgrund ihrer niedrigeren Toleranz- und Geduldsschwelle. Normalerweise geduldige und willige Hunde können plötzlich Anzeichen von Aggression zeigen, wie z. B. Knurren und sogar Beißen von Menschen und anderen Haustieren.

Unregelmäßige Schlafmuster, sich wiederholende Verhaltensweisen wie Lecken und Auf- und Abgehen, verminderter Appetit und sogar der Wunsch, nicht mit anderen Haustieren oder ihren Besitzern interagieren zu wollen, können zusätzliche Anzeichen für Altersdemenz bei Hunden sein. Diese können zusammen mit anderen Verhaltensweisen die Beziehung der Besitzer zu ihren Hunden belasten.

Die häufigsten Anzeichen von CDS können mit dem allgemein verwendeten Akronym DISHA in Erinnerung bleiben: Orientierungslosigkeit, Interaktionsänderungen, Schlafänderungen, Hausverschmutzung und Änderungen des Aktivitätsniveaus.

Ursachen

Die Symptome sind das Ergebnis von Veränderungen oder Schäden im Gehirn, aber unterschiedliche Symptome und Arten von Demenz kann aus verschiedenen Gehirnproblemen entstehen. Niemand versteht die vollständigen Ursachen von Demenz vollständig, aber es gibt einige Dinge, die aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen Hunden und Menschen mit Demenz bekannt sind. Bestimmte Proteine, die sich im Gehirn um Neuronen ansammeln, und der Abbau von Neuronen sind zwei Dinge, die die normale Informationsübertragung im Gehirn stören und daher zur Altersdemenz bei Hunden beitragen.

Eine Diagnose bekommen

Ihr Tierarzt wird andere medizinische Probleme mit Ihrem Hund ausschließen, bevor er CDS diagnostiziert. Manchmal wird ein Fragebogen verwendet, um Verhaltenszeichen zu lokalisieren, die bei dieser Erkrankung üblich sind, so dass die Überwachung der Anzeichen von Altersdemenz bei Hunden für das Erreichen einer Diagnose von entscheidender Bedeutung ist. Die Lebensqualitätsskala oder HHHHHMM-Skala wird oft verwendet, um Besitzern dabei zu helfen, festzustellen, ob sich ihr Hund mit zunehmendem Alter verändert hat oder nicht. Diese Skala geht durch die Anzeichen von Demenz und beinhaltet eine Überprüfung des Verhaltens des Hundes. Schmerz, Hunger, Flüssigkeitszufuhr, Hygiene, Glück, Mobilität und Mehr gute Tage als schlechte werden auf der HHHHHMM-Skala bewertet. Diese Skala hilft einem Besitzer auch zu entscheiden, ob die Lebensqualität eines Haustieres bei fortschreitender Demenz noch gut ist oder nicht, und kann einem Besitzer auch bei der Entscheidung helfen, wann Euthanasie sollte in Betracht gezogen werden.

Behandlung und Prävention

Es gibt leider keine Möglichkeit, die Anzeichen von Demenz bei Hunden umzukehren, aber es gibt einige Ernährungshilfen, die verabreicht werden können, um möglicherweise zu helfen, die Gehirnveränderungen mit zunehmendem Alter des Hundes zu verzögern. Antioxidantien, Omega-3-Fettsäuren und mittelkettige Triglyceride (MCTs) sind die wichtigsten Nahrungsbestandteile, die oft für die Gesundheit des Gehirns diskutiert werden. Einige Experten empfehlen, Hunde zu ergänzen, bevor sie Anzeichen von Altersdemenz zeigen, aber es gibt keine spezifische Behandlung oder vorbeugende Behandlung. Wenn Sie befürchten, dass sich bei Ihrem älteren Hund CDS entwickelt, sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über mögliche präventive Ergänzungen.